আর্জেন্টিনা যা যা জিততে পারত, মেসি সব দিয়েছেন। বিশ্বকাপ, অলিম্পিক্স সোনা, কোপা আমেরিকা, ফাইনালিসিমা— সব। গত বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেও চ্যাম্পিয়ন হতে পারেননি। তার পর মারা গিয়েছেন মেসির বাবা জর্জে মেসি। বাবার মৃত্যুর পরই আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার কথা ঘোষণা করেন মেসি। যে সিদ্ধান্ত আদতে তিনি নিয়ে ফেলেছিলেন বিশ্বকাপ ফাইনালের পরই। শেষ বার আর্জেন্টিনার জাতীয় শিবিরে যোগ দিয়েছেন লিয়ো। সেই ছবি সমাজমাধ্যমে পোস্ট করে আর্জেন্টিনার ফুটবল সংস্থা লিখেছে, ‘‘তোমাকে দেখতে সব সময়ই ভাল লাগে, গোট।’’
মেসির অবসরের সিদ্ধান্ত আর্জেন্টিনীয়দের তো বটেই, বিশ্বের অসংখ্য ফুটবলপ্রেমীকে হতাশ করেছে। বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ককে বিদায় সংবর্ধনা জানাতে বিশেষ আয়োজন করেছে আর্জেন্টিনার ফুটবল সংস্থাও। ৬ অক্টোবর বেনিনের সঙ্গে একটি প্রদর্শনী ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। এটাই হবে জাতীয় দলের নীল-সাদা জার্সি গায়ে মেসির শেষ ম্যাচ। বুয়েনর্স এয়র্সের এস্তাদিয়ো মনুমেন্টলের প্রায় ৮৫ হাজার দর্শকের সামনে আর্জেন্টিনার ফুটবলের ব্যাটন পরবর্তী প্রজন্মের হাতে তুলে দেবেন মেসি। তাঁকে সম্মানিত করার নানা পরিকল্পনা, আয়োজন করেছেন আর্জেন্টিনার ফুটবল কর্তারা।
আর্জেন্টিনার সিনিয়র দলে ২০০৫ সাল থেকে খেলছেন মেসি। ২১ বছরের কেরিয়ার শেষ হয়েছে। দেশের হয়ে সর্বাধিক ২০৭ ম্যাচ খেলে সর্বাধিক ১২৫ গোল করেছেন। পাশাপাশি রয়েছে ৬৮ অ্যাসিস্ট।